4 dicas para criar uma menina feliz e confiante

Kristyn Kusek Lewis é uma mãe e redatora do site Parents, dos Estados Unidos. Recentemente ela usou o espaço no jornal para compartilhar alguns casos que já passou com as filhas e aproveitou para dar dicas para mães criarem meninas confiantese felizes consigo mesmas. Veja o que ela falou:

“Durante uma volta para casa da escola, não faz muito tempo, minha filha que está primeira série fingia conversar ao telefone. Perguntei com quem ela estava “conversando” e quando ela respondeu “Meu namorado“, tive imediatamente esse sentimento. Era o mesmo nó que senti em meu intestino quando recentemente deixei minha outra filha, de 4 anos, escolher um novo livro para colorire ela (mais uma vez) escolheu a brilhante “menina da moda”. Embora não haja nada inerentemente errado no comportamento dos meus filhos, sei exatamente por que isso desencadeia minha ansiedade. Ela está aprendendo coisas que eu sei, como mulher, que parecem inocentes – como conversar com um garoto, se preocupar com a beleza e a aparência – mas têm o potencial de se tornar questões mais espinhosas à medida que minhas meninasficam mais velhas”.

“Eu amo ter filhas. Sinceramente, sinto que nasci para ser mãede meninas. Mas pode parecer como andar em uma corda bamba. Por um lado, estou emocionada com o futuro delas. As mulheres estão se formando com graus mais avançados do que nunca e têm mais modelos femininos em praticamente todas as esferas públicas em que você pode pensar. As campanhas publicitárias autorizadas, como a série “Like a Girl”, da Always, tornam-se virais em minutos. Infelizmente, toda essa alta conquista vem com uma desvantagem”.

“É verdade que as meninas estão indo muito bem no papel, mas quando olhamos para o que chamamos de ‘currículo interno’ ‘, não vemos a mesma história de sucesso”, diz Simone Marean, cofundadora e diretora executiva da Girls Leadership, uma organização nacional sem fins lucrativos que atende meninas do ensino fundamental ao médio, assim como suas famílias e educadores. Embora os níveis de desempenho acadêmico das meninas tenham aumentado a ponto de agora superarem os meninos de maneira consistente, as taxas de estresse, ansiedade e depressão também aumentaram.

Um estudo realizado pela Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental constatou que as meninas tinham três vezes o número de episódios depressivos do que os meninos, e a taxa com que as meninas relataram sentir-se deprimidas quase triplicou em apenas um ano. Em outras palavras, enquanto as meninas estão fazendo o possível para ser tudo o que podem, elas não estão gostando. E essa “lacuna de bem-estar” é o que pais e professores precisam focar, diz Marean.

Como você, Kristyn Kusek Lewis quer que as filhas tenham oportunidadesilimitadas. Mais do que isso, que elas sejam felizes – e grande parte disso significa garantir que estejam prontas para quaisquer desafios que algum dia enfrentarão. Aqui vão algumas dicas para que você, assim como ela, consiga criar meninas felizes e confiantes:

Acima de tudo, conheça seu impacto

Pode ser fácil esquecer que os pais, principalmente as mães, são uma influênciapoderosa. Até os adolescentes, que assumimos serem facilmente influenciados pela pressão dos colegas, dizem que a mãe é mais importante: 63% das meninas que relatam ter um modelo dizem que é a mãe delas e 48% recorrem à mãe em busca de apoio quando têm um filho. Apenas 15% procuram os amigos primeiro para obter conselhos. As meninas mais jovens dependem ainda mais da mãe: “Os alunos do ensino médio podem se misturar com os amigos durante o dia, mas a mãe é o refúgio”, diz Robyn Silverman, Ph.D., especialista em pais no condado de Morris, Nova York. Jersey, que apresenta oficinas sobre como criar crianças confiantes. Provavelmente, você é tudo para sua filha – incluindo o maior modelo dela. Relatório após relatório conclui que a maneira como a mãe age diante da filha influencia amplamente o comportamento da criança e existem maneiras de modelar uma auto-imagem saudável que beneficia os dois. Primeiro, observe o que você diz, especialmente as fofocas.

“O bullying não para após a infância“, diz Stacey Radin, Psy.D., coautora de Brave Girls e CEO e fundadora da Unleashed, uma organização sem fins lucrativos para meninas adolescentesna cidade de Nova York. “As chamadas ‘garotas malvadas’ crescem, e como você trata outras pessoas – ou fala sobre elas – é um bom indicador de como sua filha irá fazer.”. E não é apenas o que você diz, mas como diz. “As mulheres costumam fazer perguntas ou começar com uma advertência do tipo ‘não tenho certeza se isso está certo, mas …'”, aponta Rachel Thomas, presidente da LeanIn.org, a organização que criou a campanha Ban Bossy com as escoteiras para incentivar a liderança. “Fale com convicção e incentive sua filha a fazer o mesmo. Minha filha de 8 anos usa essas frases quando não tem certeza de alguma coisa, e eu a lembro que ela tem coisas importantes a dizer e que as pessoas podem não levá-la a sério se ela usar isso”. Além disso, as garotas tendem, assim como as mães, murchar a barriga, se considerar gordas e não gostar da própria imagem.

Uma maneira de virar o script? Seja ativa. Quando sua filha vê você sair para correr ou fazer qualquer outro exercício físico, você está ensinando-a a amar seu corpo. Finalmente, por mais importante que a mãe seja, o significado de pai ou de uma figura paterna não pode ser subestimado. Meg Meeker, MD, autora de Pais Fortes, Filhas Fortes, diz que as meninas recebem dicas dos homens em suas vidas desde que são pequenas, e a atenção que recebem (ou não) influencia tudo, desde buscar a aprovação dos meninos até encontrar sua carreira. “Na minha experiência, as crianças geralmente acreditam que o amor da mãe é inegociável e esperado”, diz o Dr. Meeker. “Mas, por qualquer motivo, o amor do pai não é o mesmo, mesmo que ele seja um ótimo pai; portanto, é poderoso quando ele diz à filha que a ama”.

Os pais devem elogiar o caráter das filhas, em vez de apenas elogiara aparência. “Quando você menciona como ela é paciente com um irmão mais novo, por exemplo, isso mostra que você vê quem ela é”, diz o Dr. Meeker. O uso individual é crucial: “Muitos pais, principalmente pais solteiros ou divorciados, acham que um passeio com a filha precisa ser sensacional. Mas puxá-la para o servo – compras de supermercado juntas, lavagem do carro – mostra que você valoriza a presença dela no contexto da sua vida “.

Ajude-a a se sentir única

Tudo bem, prepare-se: no ensino médio, a auto-estima de uma menina cai 3,5 vezes mais do que a de um menino, de acordo com a Associação Americana de Mulheres Universitárias, uma organização nacional dedicada a melhorar a vida das mulheres e das famílias por meio da advocacia, educação, filantropia e pesquisa. O antídoto? Incentive a individualidade de sua filha e você estabelecerá uma base que será o andaime emocional quando ela entrar na fase mais complicada da adolescência. “A adolescência é quando as meninas realmente começam a entender sua identidade como separada de seus pais, para que experimentem vários tipos, como o ‘palhaço de classe’ ou o ‘renegado'”, explica o Dr. Radin. “Mas se eles já têm um forte senso de si, têm mais facilidade em navegar na adolescência”.

Lance uma rede larga ao incentivar sua filha a descobrir suas paixões. Durante uma viagem à biblioteca, não a leve para os romances juvenis. Mesmo se ela é do tipo de garota feminina, quem pode dizer que ela também não amaria um atlas mundial? Em vez de inscrevê-la para o balé, porque é a escolha mais popular, apresente uma variedade de opções e veja o que ela escolhe. Depois que ela demonstrar interesse por algo, dê a ela muitas chances de explorá-lo. É fundamental ajudá-la a aprimorar os interesses quando eles são diferentes do resto da família. “Algumas meninas têm dons óbvios, mas outras (como a criança que não é tão coordenada em uma família de atletas naturais) precisam de ajuda para encontra-los”, diz Silverman. “Uma vez eu trabalhei com uma mãe jogadora de futebol cuja filha não tinha interesse no esporte, mas ela adorava nadar e isso floresceu quando a mãe a colocou no time de natação. Parece óbvio, mas pode ser difícil para as mães quando elas não são parecidas com elas”.

Elogie a imperfeição dela

Você pode se surpreender ao saber que deixar sua filha ser imperfeita é uma das melhores maneiras de aumentar sua confiança. A teoria: as meninas são  preparadas para se tornarem perfeccionistas ao serem elogiadas pelo comportamento de “boa garota” e aprendem rapidamente que cometer erros significa “não ser bom o suficiente”. Isso se torna problemático porque os pesquisadores descobriram que é o próprio processo de riscos e confusão que geram confiança, explica Katty Kay, âncora principal da BBC World News America e coautora do The Confidence Code. “Nós tendemos a facilitar a vida de nossos filhos, fazendo as coisas para eles, porque estamos desesperados para que eles tenham sucesso. Mas quando você diz a uma criançaque ela pode fazer ‘qualquer coisa’, ela não tem evidências para apoiar isso porque não teve que trabalhar duro em qualquer coisa “, diz Kay.

Mostre a sua filha que os errossão uma parte normal da vida. Fale (com frequência!) Sobre seus próprios erros, mesmo que seja algo tão pequeno quanto esquecer de carregar o telefone, e dê a ela oportunidades de fazer pequenos erros. Kay chama essas tarefas de “fritar um ovo”: “Faça uma lista de pequenas coisas que você pode ensiná-la a fazer sozinha, como fritar um ovo. O processo de aprender por tentativa e erro criará sua confiança”.

Incentive confiança social

No momento, o destaque da vida social de seu filho é ser o líder do grupo, mas situações sociais difíceis começam mais cedo do que você pensa. Uma pesquisa da Penn State Erie, da Behrend College, mostra que, em média, metade das crianças e adolescentes, um número desproporcional de meninas, experimenta “agressão relacional” (quando crianças excluem intencionalmente uma criança ou coagem outras crianças a deixar alguém de fora) entre  5 a 12 anos.

Ainda mais preocupante: um estudo da Universidade Estadual de Nova York em Buffalo mostra que o comportamentocomeça em crianças de 2 anos. “O conflito é inevitável na vida de uma criança”, diz Rosalind Wiseman, autor do livro mais vendido Queen Bees and Wannabes. “E por esse motivo, você precisa ensinar sua filha a lidar com isso”. Mostrar a ela que não há problema em expressar uma gama completa de emoções é a maneira de fazer isso. “Como as meninas frequentemente mostram muita emoção, acreditamos erroneamente que são emocionalmente inteligentes”, diz Marean. “Mas as meninas aprendem muito cedo a cuidar das emoções de outras pessoas primeiro. Elas acham que sempre devem se sentir felizes e empolgadas e reprimem os chamados maus sentimentos como ciúme, raiva ou insegurança“.

O senador dos EUA Kirsten Gillibrand (D-NY) expande isso. “As emoções são uma ferramenta incrivelmente poderosa, e precisamos ensinar às mães e meninas que, quando você fica com raiva ou chateado, é um sinal de que algo é importante para você, e você deve expressá-lo”, diz o senador Gillibrand. Normalize a raiva, antes de tudo, contando à sua filha as coisas (apropriadas para a criança) que a perturbaram. Com crianças pequenas, procure oportunidades para construir sua linguagem emocional, diz Marean: “Quando você estiver lendo um livroou brincando com bonecas ou bichos de pelúcia, pergunte: ‘Por que X se sente assim?’ ou ‘Você acha que X precisa de um abraço?’ “. Quando sua filha tiver problemas socialmente – digamos que ela não tenha sido convidada para uma festa de aniversário -, não dê de ombros e insista que não é grande coisa. Isso apenas comunica que seus sentimentos não são válidos. O mesmo acontece quando os meninos estão envolvidos: “Não suporto quando os pais dizem à filha que um menino está sendo malvado com ela porque ele gosta dela”, diz Wiseman. “Isso cria um precedente terrivelmente prejudicial ao ensinar a uma garota que ser maltratada significa que a pessoa gosta dela e, portanto, ela deve aceitar o comportamento”. Em vez disso, discuta. Considere envolver sua filha em um grupo, seja um time de esportes, escoteiras ou amigos que se reúnem para uma aula de arte semanal. As meninas têm maior probabilidade de expressar independência e orgulho quando estão trabalhando com outras crianças em um objetivo comum, mesmo que seja tão simples quanto fazer uma colagem, diz o Dr. Radin.

Esportes coletivos podem ser particularmente benéficos para as meninas, porque vencer e perder ensina resiliência. De fato, em uma recente pesquisa online de 400 mulheres executivas em todo o mundo, 94% delas participaram de esportes e 74% disseram que influenciaram seu potencial de carreira. Finalmente, por mais banal que pareça, por todos os desafios que uma garota pode enfrentar e por todo o esforço que você faz para ajudá-la a encontrar o caminho, não há nada mais forte ou poderoso que seu amor incondicional. “Mais do que tudo, as crianças precisam saber as respostas para três coisas”, diz o Dr. Meeker. “O que você pensa de mim? Você me entende? Quais são suas esperanças para mim?” .Expresse isso para sua garota, e o futuro dela será mais brilhante do que nunca.